Après sa bénédiction et sa réouverture solennelle vendredi 21 novembre, la pro‑cathédrale Saint Gustave de Beni Paida servira de lieu de pèlerinage jusqu’au 6 janvier 2026, date de célébration de l’Épiphanie dans l’Église universelle. L’annonce a été faite par Mgr Sikuli Paluku Melchisédech, évêque du diocèse de Butembo‑Beni, au cours de la messe de bénédiction de cette église qu’il a présidée ce vendredi 21 novembre à Beni, au Nord‑Kivu.
C’est sous des acclamations que la porte de cette maison de Dieu a été ouverte par Mgr Sikuli Melchisédech, évêque de Butembo, entouré de Mgr Janvier Kataka, évêque émérite de Wamba, de plusieurs prêtres et en présence de plusieurs autorités politico‑administratives, parmi lesquelles le gouverneur du Nord‑Kivu, le général Somo Kakule Evariste.
Première cathédrale du diocèse de Butembo‑Beni, l’église présentait déjà une vétusté avant sa fermeture en mars 2023 en raison des travaux de sa réfection. Plus d’une année après, le temple est complètement rénové : plusieurs parties ont été retouchées, la toiture réaménagée, un pavement en terrazzo posé, de nouveaux bancs ajoutés et une nouvelle pelouse plantée autour du bâtiment, tout cela grâce au financement exclusif du sénateur Papy Machozi, également présent sur les lieux, et à qui l’évêque de Butembo‑Beni a rendu de vibrants hommages.
« Je voudrais vous dire ici que l’appui qu’il nous apporte, il ne le fait pas pour la politique ou pour se faire élire, non. C’est le fruit de sa foi », précise Mgr Sikuli Melchisédech.
C’est ici que le siège épiscopal du diocèse avait été transféré de Beni à Butembo en 1965. À l’entrée de l’église, on a érigé un imposant monument de Mgr Henri Pierard, premier évêque du diocèse de Butembo‑Beni, et de son successeur Mgr Emmanuel Kataliko, premier évêque autochtone.
Pour l’actuel pasteur de Butembo‑Beni, l’enceinte rénovée servira de lieu de pèlerinage.
« Quiconque passera par ici pour la prière, en ce lieu que nous rouvrons comme lieu de pèlerinage pour cette année sainte jusqu’au 6 janvier, solennité de l’Épiphanie ; quiconque viendra prier ici, Dieu lui accordera la grâce qu’il lui demandera pour grandir dans sa foi comme le palmier royal planté en face de cette pro‑cathédrale. »
Dans toutes les allocutions prononcées à cette occasion, des hommages ont été rendus à Papy Machozi pour ses multiples œuvres en faveur de l’Église. Parmi eux, celui du gouverneur du Nord‑Kivu, qui remercie vivement tous les autres bienfaiteurs.
« La deuxième chose, c’est de remercier tous les frères qui, de loin ou de près, ont été touchés par l’appel de Dieu et qui ont compris que construire son temple est une œuvre grandiose. Même dans la Bible, nous savons combien de grâces étaient accordées à ceux qui construisaient le temple de Dieu. »
Très émus par la beauté du bâti, des chrétiens de cette paroisse sont heureux de reprendre les adorations dans leur église, désormais revêtue d’une nouvelle robe.« En tout cas, je suis émue par l’image d’abord ; je me sens comme si j’étais à Rome, et cela redore l’image de la ville de Beni », lance une fidèle au sortir de la messe.
« On s’asseyait dans de très mauvaises conditions ; maintenant, nous venons d’avoir de nouvelles chaises qui sont vraiment magnifiques. Aussi, l’église n’avait pas d’instruments musicaux, nous venons d’en avoir. La toiture est réaménagée, c’est vraiment joli », ajoute un autre.
La réfection de la cathédrale Mater Ecclesiae de Butembo et de la pro‑cathédrale de Paida figure parmi les projets qui avaient été annoncés par l’évêque du diocèse de Butembo‑Beni lors de la célébration de ses 25 ans d’épiscopat.
Jackson Sivulyamwenge