Le Pape François est décédé à la suite d’une maladie ce lundi 21 avril 2025. La mort du Saint-Père a été annoncée par le Vatican.
De son vrai nom Jorge Mario Bergoglio, le pape François est né le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, en Argentine. Il est d’origine italienne, ses parents ayant immigré d’Italie vers l’Argentine. Il entre dans la Compagnie de Jésus, les Jésuites en 1958 et est ordonné prêtre en 1969. Il poursuit ses études de théologie et devient professeur, puis recteur du séminaire de San Miguel en Argentine.
En 1992, il est nommé évêque auxiliaire de Buenos Aires. En 1998, il devient archevêque de Buenos Aires. En 2001, il est créé cardinal par le pape Jean-Paul II. Une des figures influentes du XXIᵉ siècle, il était apprécié pour son humilité. Le 13 mars 2013, après la démission de Benoît XVI, il est élu 266ᵉ pape de l’Église catholique, devenant le premier pape jésuite, le premier d’Amérique latine et le premier à prendre le nom de François, en hommage à Saint François d’Assise.
Au cours de son pontificat, le Pape François a visité plusieurs pays, dont la RDC ; un pays qu’il a soutenu, notamment contre la guerre qui le déchire dans sa partie Est. Outre les prières pour le retour de la paix, il a fait montre d’un engagement constant visant à soutenir la paix, la justice et le développement dans ce pays. Il a par ailleurs œuvré pour la promotion du rite zaïrois, qu’il considérait comme un “modèle d’inculturation” de la liturgie catholique.
Il a célébré des messes selon ce rite en décembre 2019 et en juillet 2022 à la basilique Saint-Pierre de Rome, mettant en avant l’importance d’une liturgie qui reflète les cultures locales. En mai 2016, le pape François a supervisé la signature du premier accord bilatéral entre le Saint-Siège et la RDC, établissant un cadre juridique pour les relations entre l’État congolais et l’Église catholique.
Sous son pontificat, plusieurs évêques ont été nommés pour renforcer l’Église catholique en RDC, afin de guider les fidèles à travers le pays. Dans son dernier message livré au monde à partir de la basilique Saint-Pierre à Rome, le 20 avril, le pape François a souhaité paix et réconfort en République démocratique du Congo.
Le pape a dénoncé dans son message la volonté de mort qui se déchaîne chaque jour dans les nombreux conflits qui touchent différentes parties du monde, mais aussi la violence dans les familles, à l’égard des femmes ou des enfants ou le mépris parfois nourri envers les plus faibles, les marginalisés, les migrants. Il a exprimé sa solidarité en faveur des chrétiens qui, en de nombreux endroits, ne peuvent pas professer librement leur foi.
La Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO), en union avec toute l’Église, présente ses condoléances chrétiennes à tous les proches de l’illustre disparu, à tous les fidèles catholiques, en particulier ceux du diocèse de Rome, et à la Nonciature Apostolique en RDC.
Ainsi, la CENCO demande à chaque ordinaire du lieu d’annoncer le décès du pape au peuple de Dieu en faisant sonner les cloches des églises. La dépouille du Souverain Pontife sera déposée dans son cercueil à 20h, heure de l’Est de la RDC.
Nicole Kitambala